高效搜索和研究能力
“我们现在要做的事情是用正确的问题搜集正确的信息”，Alan这样在2014年科技教育国际协会会议中说：“我的工作曾是告诉你们正确信息，但现在它变成了教会你们如何自己寻找正确的信息。”他坚定地认为必须在开学的最初5天让孩子知道他们的学习方法。
孩子们认为他们知道如何使用互联网搜索需要的信息，但是Alan在许多调查中发现学生们并不知道如何有效率地使用搜索引擎，也不会正确键入搜索关键字。
“孩子们逐字逐句地在Google中键入老师分派的任务，然后进行搜索，”Alan说道：“他们不明白这样一个事实，那就是Google不说英语或是其它任何一种语言。”他在课堂中测试了自己的理论，要求学生们搜索“伊朗人质危机”，学生们用Google搜索了这项事件并且引用了几页结果作为答案。但是在这些结果中，都是站在美国的角度发表评论，没有站在另一面的思考。
Alan认为孩子的逻辑并不严密。他们不去看那些他们不想看到的东西，所以教师非常有必要补充他们遗漏的地方。更重要的是，教师们还必须教会学生们搜索的原则。例如，想找到来自伊朗的评论，学生们需要在搜索栏键入“site: ir”，只有这样搜索引擎才会去在那一部分的网络中搜索信息。就算是这样做了，也不能完全解决问题。因为在伊朗，人们不把这次事件称为“伊朗人质危机”，在伊朗的通行称呼为“征服美国间谍Den”。
在Alan看来，老师们并没有突破家庭作业的范畴去逐渐教授语法规则和搜索工具的使用。更糟糕的是，大部分学生倾向于多快好省地从网络上摘抄，把作业糊弄过去。
Alan认为家庭作业应当避免能够直接在网络上搜到答案的题型;如果必须出现这样的题目，那么就应该建立良好的监督，令它高质量地被完成。仍然采用伊朗人质危机的例子，教师可以要求学生们使用来自伊朗的信息，并且想出尽可能多的搜索关键字去找到最好的答案。这些技能能够帮助学生们形成良好的学习习惯和辩证思维。
在开学的最初5天，Alan建议老师们专注于教授学生高水平的搜索和研究技能。这意味着老师们会教授学生有关搜索原理、搜索关键字等等。事实上，很多学生从来都没有使用过Google的高级搜索功能，这项工作比它看上去有意义得多。类似地，图书馆搜索系统也在教学范围内——这能够节省找书的时间。
有意义的教学
另一个很重要的事情是在开学前几天就告诉孩子，不论年龄，他们都能够为世界做出有意义的贡献。他用MathTrain，一个由中学数学老师Eric Marcos建立的网站为例。Marcos要求他的学生们相互担任家庭教师，并且把这些教案放在网上。有些教案已经被来自世界各地的浏览者阅读了超过50,000次。当学生们了解到他们的工作能够产生巨大的影响，就会得到激励，更加努力地工作和学习。
“来自全球的关注者当然比站在教室里的老师更加能激励人，”Alan这样说：“同时孩子们非常喜欢和同伴的交流。大多数学生说，他们会在询问老师之前先寻求同伴的帮助。因此，在学校中经常开展这样的活动非常有意义。”
最好的老师能够组织起学生们关于某个材料的争论，并且理解教学大纲中的内容。有时候，老师知道太多也是一种负担。因为他们所教授的知识对于他们来说太过简单，因此，他们不能够理解对于初学者，真正有效的教学方法是什么样的。但是学生则不一样，他们知道这些知识真正的难点。
询问他们热爱的事情
整个学年通常被分割成许多的小单元，这意味着学生们将很少能在某一项任务上坚持很长时间。因此，必须要求学生在一开始就定义他们的目标，以便坚持努力。
学生们通常会抗拒这样的事情，因为他们会对未知的事情感到焦虑。事实上，人类有寻找安全感的本能。但是老师需要推动学生坚持他们的目标，例如在感兴趣的领域做一些研究。这项活动有意义的原因在于，它给了学生一种自己完成一个项目的体验。在Alan的计算机课上，一开始最抗拒的学生竟然在学年末独立完成了一个残疾人数据库的建立。
这种活动告诉学生什么是激情和持续不断的努力，这种特质将使他们终生受益。
建立学习生态系统
一种有效的教学方法就是告诉学生老师是怎样学习的，他们能够从哪里获取信息。老师可以将自己平时阅读的书籍分享给学生们，向他们展示什么叫做“终身学习”。Alan认为老师应该在开学最初的5天展示他们是怎样学习的，这将使学生们了解到更加成熟、有效率的学习方法。
一种有效的展示方法是通过社交媒体，例如在Twitter上建立班级群组，每个人都可以在上面分享自己的阅读、学习……Alan还记得他班上的一个小男孩对老师们常读的《哈佛商业评论》展示出了非同寻常的兴趣。如果不是老师们的分享，他不会知道这本杂志。