兴趣指的是人对某一事物的喜好的情绪。
特长是指人特别擅长的技艺或在研究方面的专长。
兴趣是对事物的偏好，是一种情绪，会变化的，对学习者来讲，可以把喜好的事情学懂弄明白，也可能是将喜爱的事情当成一时的激情而已，没有固定的喜爱模式或程度。
特长是人已经具有的技艺，并且有着相对的稳定性，是在某些方面处理事情固有的办法。
教师在教学中，往往把学生的兴趣看成了特长，当学生对某个方面的知识表现出兴趣而做错题时，会指责、批评学生的粗心大意，其实兴趣不是能够解决问题的手段。
无形中，当把学生特长看成兴趣后，教师通常会把难度相当高的题目交给学生去完成，高估学生的学习能力，其教学效果事与愿违，希望大失望也大。
兴趣与特长是两个不同的概念，但他们有着关联，有兴趣加上努力可以发展成为具有某一方面的解决问题的技艺，某一特长也可以将感兴趣的事情做好，二者是有着一定的联系的。
把兴趣与特长混为一谈，会给自己的教育教学埋下无形的障碍，有时尽管下了功夫，其效果不可能是我们所想要的。