大概的情况，初中三年六个学期，有两年半五个学期学习，初三年级下学期，基本全用于应试复习。高中三年六个学期，至少高三年级两个学期不上新课，为对付高考而全部复习。加上此前频繁的考试和测验，学生还需用相当一部分时间“复习”，这样一来，用于“复习”的总时间就很可观。统而言之，中学阶段能有一半时间用于“学”，就算不错了。二十年前，江苏某些学校出现“月考”，社会惊诧，一个学期不过四个月，已设“期中”“期末”两次考试，如果每月再考一次，学生疲于奔命。我曾质疑，“学生用什么时间‘学’？”但此风甚炽。没想到，现在国内一些中学已经有了“周考”，而且在非毕业年级，我改为质疑“教师还有没有时间‘教’？”对这些学校的做法，社会像是没有“舆论”。高校曾批评某些地区考生“后劲不足”，但高考分数线不可能作出任何调整，于是乎这类“少学多考”的学校大行其道。奇怪的是，近十年，竟然又有“期初考试”（有些地方称之“期初摸底”），——从小学到高三，全面推行：开学第一周，教师学生忙成一团，学生进考场，教师“监考”、“集中阅卷”。开学即考试，这个意思，岂不等于“没学先考”？——推行了七八年，至今没有媒体质疑，也没有教育行政干预，具体负责部门也没有作出令人信服的解释。为了应试目标，不让学生过寒假暑假，若非学校和家长有共识，此事断然做不成。东亚各国和地区二三十年前在应试教育中干过的蠢事，我们全学来了；他们当年没想出的、不敢做的事，我们这头则发明、推广了。各地教育行政部门编教育大事记，一般不编这些“发明创造”，这或许意味着他们还心存畏惧，知道此类事野蛮愚蠢，害怕未来清算，“只能干不能说”； 但未来的教育史肯定要把此事当作一个时代教育的耻辱，他们一定会以此研究一个时代急功近利导致的平庸与落后。
非理性的教育，不但造成受教育者失去“学”的趣味，也会让教育者丧失职业理想，其职业素质也会随着荒谬的教育行为丧失殆尽。错误的教育对学生造成的伤害是终生的。一名通过“勤学苦练”能娴熟应对考试的学生，能不能成为合格的教师，很难说，但他有可能迷信自己的经历，认为为对付考试的“学”和“习”是职业基本任务。我观察一些教师的教学观，深感忧虑。教育部门每年都有许多“培训”，“培训”有多大作用，姑且不论；在这类培训中，能否引导教师思考教学的目的，能否通过培训反思学校和个人的教育观念和行为，好像从未有人这样设计过。
但这类问题依然困扰教师。教师过早的职业倦怠而言，和这个过量的“复习”有没有关系呢？而学生在长达一年的“复习”中，有没有关注过他作为“学生”的“学”？他究竟“学”了什么？
1997至2002年，我和一些学科老师曾做过一些尝试：在高二教学结束时，让学生做应届高考卷（当时条件允许做这样的试验，间隔四小时），然后按同一标准阅卷。做这样的试验，是想弄清高三一年的“复习备考”究竟有多大作用，也想通过这个试验观察高考命题改革的可能。试验结果和预测比较接近：语文科，两个年级相差不大，高二年级均分和应届高三相比，高三并没有明显优势，而且相当一部分高三学生考得不如高二学生。其他学科也有类似情况。有部分学生高二达到高三高考的平均成绩，更有意思的是：第二年他们的高考成绩仍然为本年级平均成绩。
当然，没有必要对这样的试验作精细分析，条件和情况有变化，不一定有可比性，更没有必要试图从中寻找应试途径。但这个试验对我们有启示，我们所作的分析判断也是有价值的。高二学生做高考卷并无明显劣势，可能的原因：高二刚刚学过的知识，很新鲜，“现炒现卖”，而高三用一年时间复习一两年前所学的东西，要寻找印象，要多付代价；其次，高二学生没有压力，他就是“玩玩”的，连“热身”也算不上，而高三考生面对“一考决定命运”，压力过大，临场未必能正常发挥；再次，高二学生体力好，没有经过高三的煎熬，在认知、判断、选择、推理方面，也不至于优柔寡断；而高三学生一年复习，难题偏题怪题及各种“弯弯绕”见得太多，临场不免狐疑多虑，少数人已是强弩之末……当年我所在的学校办学尚比较规范，语文高三上学期照常上新课，尚且出现这样的情况，我们对当时省内外各校过早进入高考复习的弊端，也就看得比较清楚了。
高中三年，用整整一年来“复习”，不符合教育教学规律，从功利的角度，也“不合算”。读书十一年，进入高三，这可能是他最“能学”的一段时间，——他总算学了一些方法，积累了一些经验，虽然未必谈得上“厚积”，但有了一些分析和解决能力，正可以用这一段时间适当地“薄发”一下。他完全可以在这一年思考一些感兴趣的问题，甚至寻找下一阶段的学习目标。然而，整整一年只是“复习”，缠在一团乱麻的题海战术之中，死记硬背，这类“训练”，怎么可能增进人的智慧？
十八岁，无论心智或是情感，都属于最宝贵的发展时期，应当去接触更重要的知识，思考一些人生重大问题，在如此宝贵的年华埋头于机械的训练，用来学对付考试的策略，这实在是人生的苦痛记忆。在该启蒙的年段逼迫他接受愚昧的训练，今后即使还有“开启”的机会，代价将会很大。